한 영상에 담긴 향유고래들의 합동 출산 장면

2023년 7월 8일 카리브해 도미니카 연안에서 서로 무관한 두 향유고래 모계 집단이 수면에 모였다.

Project CETI의 현장조사를 MIT의 컴퓨터 과학자 Alaa Maalouf가 이끌었고, 이 프로젝트는 녹음과 머신러닝으로 향유고래 언어를 해독하려는 지속적 연구다.

오전 9시 50분경 수면에 모여 있던 11마리 그룹 내에서 새끼의 출생이 관찰되었고, 새끼는 첫 호흡을 위해 수면에 머물렀다.

친족과 비친족 구성원이 교대로 새끼를 지지하는 등 출생 과정에서 지속적인 공동 돌봄이 이뤄졌다.

이 관찰은 고래류에서 직접적 대리돌봄(allocare)의 정량적 증거를 제공하며, 향유고래의 모계 집단은 통상 최대 약 10마리로 구성되는 경향이 있다.