동기 부여를 유지하게 하는 뇌 화학물질, 오렉신을 만나보자

나고야대 연구진의 PNAS 연구는 쥐의 오렉신 뉴런이 예상한 먹이 보상을 지속적인 노력으로 전환하는 데 관여한다고 밝혔다.

시상하부 오렉신 뉴런을 활성화하면 쥐가 먹이를 위해 더 열심히 행동했고, 억제하면 행동 지속성이 낮아졌다.

이 뉴런은 보상이 오기 전 활성도가 높아졌고 보상이 나타나지 않아도 높게 유지돼 보상 예측과 동기에 역할을 한다는 점을 시사한다.

이번 결과는 우울증과 중독 등 낮은 동기와 관련된 질환 연구의 토대가 될 수 있다.