미국 핵연료 이정표: 토륨-우라늄 혼합연료, 일반보다 8배 더 오래 지속

Clean Core Thorium Energy는 자사 ANEEL 토륨 혼합 우라늄 연료가 미국 아이다호 국립연구소의 Advanced Test Reactor에서 수년간의 조사시험을 마쳤다고 밝혔다.

이 연료는 60 GWd/MTU가 넘는 연소도를 기록해 일반적인 수준의 8배 이상을 달성했으며, 사후 분석에서도 구조적 성능이 우수한 것으로 나타났다.

이번 성과는 상업용 원자로 실증을 향한 중요한 이정표로, 특히 가압중수로(PHWR)와 CANDU 원자로 적용 가능성이 주목된다.

토륨 기반 연료가 상용화되면 연료 효율을 높이고 원자로 수명을 늘리며 저탄소 전력의 폐기물도 줄일 수 있다.