사라진 인간 언어의 ‘황금기’

새 Science 연구는 민족지 자료, 선사 인구 추정치, 모델링을 결합해 홀로세 동안의 전 세계 언어 다양성을 재구성했다.

분석 결과, 세계 언어 수는 예상보다 훨씬 늦은 1,000~3,000년 전쯤 수만 개로 정점에 달했을 가능성이 크다.

이후 언어 수는 급격히 줄어 현재 약 7,500개 수준까지 내려와, 장기적인 언어 다양성 감소를 보여준다.

이번 결과는 대규모 언어 소실이 유럽 식민 확장보다 훨씬 이전부터 시작됐을 수 있음을 시사한다.