약 5만 9000년 전 네안데르탈인이 석기로 충치를 긁어 치료했을 가능성

러시아 시베리아 차기르스카야 동굴에서 발견된 약 5만9000년 전 네안데르탈인 어금니에서, 충치를 돌도구로 긁어낸 듯한 구멍과 홈이 확인됐다.

연구진은 이 흔적이 의도적인 치과 처치일 가능성이 높다고 보고 있으며, 통증 완화나 감염 방지를 위한 초기 치료의 사례일 수 있다고 본다.

재현 실험에서도 비슷한 자국이 만들어져, 우연한 손상이 아니라 의도적 가공이라는 해석에 힘이 실렸다.

이번 연구는 PLOS One에 게재됐으며, 인류 이전 단계의 매우 이른 시기부터 치과적 처치가 이뤄졌을 가능성을 보여준다.